成人の卵母細胞を使ってES細胞を作ることに成功

クローン技術応用、患者のＥＳ細胞作製…米韓チーム

研究チームはまず、ボランティアの女性１８人が提供した、卵子のもとになる卵母細胞１８５個から女性のＤＮＡが入った核を除去。その細胞に、脊髄損傷や若年性糖尿病など実際の患者の皮膚細胞（体細胞）から採取した核を移植した「クローン胚」を作製した。３１個のクローン胚が胚盤胞（はいばんほう）と呼ばれる段階まで成長し、うち１１個からＥＳ細胞を取り出すことに成功。結果的に、皮膚細胞を提供した患者１１人中９人は、移植しても拒絶反応の起きない自分のＤＮＡが入ったＥＳ細胞を合計１１個、１人当たり１～２個作ることができた。

卵子の元となる卵母細胞からES細胞を作り出すことに成功したという報告です。

ES細胞は与える刺激などによって心筋細胞や脊髄細胞など様々な細胞に分化する能力（全能性）を持つ細胞です。 これまでES細胞は胎児からしか発見されておらず、倫理的な問題となっていました。 今回の報告ではES細胞を胎児からではなく成人女性の卵母細胞から作成することができるようになったというもので、再生医療の材料となるとして期待されています。 その効率も十分に実用レベルだということですので、倫理的な問題がクリアできれば再生医療が実用的になる可能性もありますね。

しかし、残念ながらES細胞があれば再生できるようになるという単純なものではなく、再生させたい器官にどのようにES細胞を定着させるかなどの技術的な問題が多く立ちはだかっており、まだまだ研究が必要な分野だと云えます。
安全性の確保、倫理的な問題、技術的な問題と多くの課題がありますが、再生医療には非常に大きな期待があります。 これからの研究と議論に注目していきたいですね。