プロバイオティクスがカエルをツボカビから守る

Probiotics could save frogs

カエルの地球規模の現象の原因となっているツボカビを退治するヒントを見いだした。プロバイオティクスによってツボカビに対抗する力を得られるかもしれない。

Planting bacteria on frogs’ skin might help to save amphibians from their global decline, hints new research. The work shows that frog probiotics can help to fight off a lethal fungus.

ツボカビ（Batrachochytrium dendrobatidis）の感染によって地球規模でカエルをはじめとする両生類の死滅が問題になっていますが、カエルの体表に存在する菌類を善玉菌にシフトすることでツボカビからも身を守るようにできることが明らかになったという報告です。

ツボカビに対抗することのできる細菌（Pedobacter cryoconitis）をカエルに感染させることで、ツボカビへの感染を予防することができることを発見しています。これはP. cryoconitisが抗生物質を生成しているためだと考えているようです。

この考え方は人の腸内細菌を善玉菌にかたよらせるプロバイオティクスの考え方と同じです。プロバイオティクスという言葉はヤクルトの宣伝などでよく聞くアレですね。「消化管内の細菌叢を改善し、宿主に有益な作用をもたらしうる有用な微生物と、それらの増殖促進物質」と定義されているようです（日本プロバイオティクス学会）。ここでは消化管内ではありませんが、両生類にもプロバイオティクス的なアプローチが有効であることを示したことには大きな意味があるとしています。

まだまだどの程度の期間有効なのかなどわからないこともありますし、根本的にすべてのカエルにツボカビ駆除菌を感染させるのは不可能にも思えます。しかし、ツボカビがカエルからカエルに感染する経路を考えれば、ある程度の数のカエルにP. cryoconitisを感染させておけば自然と感染していく可能性はあるかもしれませんね。