トラはどのくらいの高さの壁を飛び越えられるか。

How High Can They Jump? Tiger Strength Reconsidered

昨年の12月にサンフランシスコの動物園でシベリアトラが12.5フィート（約4メートル）のフェンスを乗り越えて来園者を殺してしまうという事件が起こりました。この事件が「トラはどの程度の高さの壁を乗り越えることができるのか」について再考する発端となって、専門家による議論が繰り広げられています。

動物園や国立公園などで飼育されているトラの檻は、その多くが4メートル程度のもので、サンフランシスコの例をみるといつでも飛び越えることができる可能性があるということになってしまうのがこの議論の緊急性を高めているようです。いつでも飛び越えられるとなると怖くておちおち動物園にトラを見に行くことができなくなってしまいますから当然ですね。

ちなみに僕の記憶だと日本の動物園では檻の上側が解放されているというのはあまり見たことがないし、檻ではなく飼育されているところと見るところの間に深くて長い溝があるという形式がほとんどだと思います。あくまでうろ覚えのイメージなので適当なことをいっているかもしれませんが。

サンフランシスコの動物園の例の他にも、2004年に大人のゾウに飛びかかった例もあって、こちらも4メートル程度のジャンプを見せているそうです。また、1974年には4.5メートルの高さにある枝に飛び上るベンガルトラがネパールで観察されています。
こうなるとこれまで4メートルの檻やフェンスを乗り越えなかったことが逆に不思議に思えます。基本的にこれまで何ともなかったからきっと飛び越えられないだろうという高さが4メートルということなんでしょうね。

専門家たちは実験などを行ったわけではありませんが、これまでの文献や自身らの経験から推測から結論を導いています。
まず、少なくとも5メートル程度のフェンスで囲うことが必要。特に危険なのは興奮したトラで普段からは考えることのできない信じられないような力を発揮する可能性があり、ちょっとした足がかりさえあれば4メートルくらいのフェンスなら飛び越えることができるだろうとしています。いわゆる「火事場の馬鹿力」ですね。

動物園の来園者らはトラやネコ科の肉食動物が危険な動物であり、我を忘れるとなにをするかわからない生き物だということを理解しなければならないと述べています。ネコ科の動物がもっている「頭上の物体に攻撃的な行動を取る」という本能を刺激しないようにする。決して物を投げ込むような愚行を行ってはならない。と警告しています。
長い間飼育されていて、これまで乗り越える事例がなかった¹トラが飛び越えたのは来園者のマナーが悪かったということなのかもしれませんね。

科学的な根拠があってトラが4メートルのフェンスを乗り越えられることが認められたわけではありませんが、トラというある程度身近でよく知られた生物について、これまで人間が考えていた以上のポテンシャルを持っていることが認識されたという点で非常に興味深い話題なのではないかと思います。

つーか、これだけ推論ができるのなら最初から5メートルってしておけよって思うんですが、飛び越えるまでは4メートルで十分って見解だったんでしょうね。
しかも結局のところトラがどのくらいジャンプできるのか、どのくらいの壁を乗り越えるのかについてはわからないままです。これはどの動物についてもいえることですね。でもわからないということを世に知らせることができたから十分かな。

1. きちんと調べた訳じゃないので不鮮明 [↩]