もう太らない！？ そんな夢のような酵素発見

「食べても太らない」特定酵素の働き解明…阪大チーム

このエントリは初稿が2004年10月19日です。
その後、動きがあったために追記1・2を加筆しました。
追記1 2005年6月4日
追記2 2005年6月5日

脂肪組織中のある酵素の働きを抑えると、たくさん食べても体重が減り、血糖値も下がることを、大阪大大学院医学系研究科の下村伊一郎教授（内分泌代謝学）と竹田潤二教授（発生工学）らの研究チームが動物実験で突き止めた。

細胞増殖やがん抑制などに深くかかわっている「PTEN」という酵素を脂肪細胞でだけ働かないようにしたマウスを作ると、えさはよく食べるにも拘わらず、太らず体脂肪は酵素が働くマウスに比べて25％も少なく、脂肪組織の重さは4分の1だったという報告です。
このマウスは代謝が活発になっているようで、体温が高くエネルギーを熱として体外に放出していることが示唆され、糖代謝も活発だったということです。 この酵素は元々全身の細胞にあるもので、今回の実験では脂肪細胞のみでしたが、肝細胞で調節することができればガン化の抑制も期待できるそうです。
脂肪細胞で酵素活性を失わせたマウスでは、基礎代謝が上がり脂肪の蓄積をしないようにしているように見えます。 うまくこの酵素の脂肪細胞での活性を操作することができれば食べても太らない基礎代謝の高い体質に体質改善できるのかな。 これは本格的に夢のダイエットかも知れない！

【追記 2005年6月4日】この記事の内容の論文は不正なデータを含んでいたようです。
発表から少し間が開いてしまいましたが、元の記事だけ読んだかたも多いかと思うので改めて掲載しておきます。
改ざんデータで論文、大阪大チームが米医学誌に発表 [読売 2005年5月19日]

研究の実質的な担当者だった医学部の学生が、大学側の調査に対しデータの改ざんを認めたという。実験を記録したノートや実験用のマウスも見つからず、実験結果そのものがねつ造だった可能性も出ており、同研究科は遠山正彌・研究科長を委員長とする調査委員会を設け、事実関係の解明に乗り出した。担当教授はすでに同誌に論文取り下げを申し入れ、承諾された。

論文数など成果を上げなくてはいけない、特に学位を取るために論文を出さないといけないときには追いつめられて絶対にあってはならないけど、改竄してやろうか？って思う気持ちもわからなくはないですね。 もちろんやろうと思うこととやってしまうことは大きく違うし取り下げるのは当然だと思いますが、個人的には大筋で真実であったと信じたいですね。
もちろん、どこまでが事実でどこからがねつ造なのかもう闇の中ですが、なんとかこの酵素がどんなものなのか追実験して明らかにして欲しいとおもいます。

【追記2 2005年6月5日】どうも内部的にもドロドロした話だったみたいです。
論文ねつ造の阪大生から…教授２００万円受け取る [読売 2005年6月4日]

調査委などによると、学生は今回の論文の課題を自分で発案し、４年前から竹田教授の研究室で実験を行っていた。この間、医学関係書を出版し、印税を研究室に寄付することを申し出た。総額は６００万円で、うち４００万円は大学の管理する委任経理だったが、２００万円は竹田教授の名義の口座に振り込まれた。

医学研究科でこういうことが起こると「白い巨塔」のようなことが未だにあるんだなーって思ってしまいますね。 実際はそうでもないって聞いていたんですが。 （実際のところがどうなのかは全く知らないので読み流してください。）
それにしても「医学関係書」って儲かるんですね。 版数が少ないから儲からないボランティア的なものだと思ってました。 そんな本を出版できる力があるのなら改竄も賄賂も必要ないのではないかと思うのですが、人間追いつめられたり焦ったりすると魔が差してしまうものなのですね。