工学・技術 Archive

Big LED Breakthrough at Purdue University Could Change the World : TreeHugger

Scientists at Purdue University have figured out how to manufacture LED solid-state lights on regular metal-coated silicon wafers

from B Tal

発光ダイオード（LED）をより安価に作成することの出来る技術が開発されたことによって、照明を蛍光灯からLEDにシフトできる可能性が挙げられており、コレによって電力消費を10％削減できるのではないかと期待されています。

現在は日本でも白熱電球も2012年までに生産中止にするように総務省から要請が出されているなど、エコロジーの観点からも蛍光灯電球へのシフトが進んでいます。エコロジーを考えなくても電気代が安くて寿命が長い蛍光灯電球（CFL）は魅力的ですよね。

この記事では、安価なLEDの開発によって蛍光灯電球へのシフトがこれまでに想像されていたよりもより速く進むのではないかと述べられています。最近では寿命が長いことからも信号機にLED使われていることからもわかるように、LEDは蛍光灯電球と比べても消費電力が低く、寿命も長いですから、より良い選択肢になりそうです。後述しますが、コスト以外にもいろいろと問題があるようですが・・・。

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Technology Review: Strongest Material Ever Tested

Now, for the first time, researchers have measured the intrinsic strength of graphene, and they’ve confirmed it to be the strongest material ever tested.

from Mjuboy

世界で最も強い素材が見つかったという話題です。

見つかったのはグラフェン（graphene）と呼ばれる素材。正確に言うとグラフェン自体は2005年にはじめて分離された素材で、新たに発見されたものではありません。今回初めて本格的な強さの測定が行われ、これまでに測定されたどの物質よりも強いことがわかったというお話です。

グラフェン（graphene）は綴りからも想像できるように炭素からなる素材です。炭素原子がハチの巣状の網を作るように並んだ、厚み1原子分（1.42Å）のシート状になっています。こんな感じ（Graphene – Wikipedia, the free encyclopedia）です。

この素材、理科の教科書でみたことがありませんか？

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Nanotube-Coated Pot Boils Water FAST | EcoGeek

It’s about to get that much easier to create a tempest in a teapot. Conventional wisdom holds that a watched pot never boils and while “never” might be an exaggeration, most of us can agree that it takes longer than we’d like.

from Josh Sommers

外が暑くても寒くても、私たちはガスや電気でお湯を沸かすわけですが、沸かしたお湯を使って料理をしたりコーヒーを淹れようと思って待っているとなかなか沸騰しない。こんな経験は誰にでもありますよね。このちょっとしたイライラを解消してくれるかもしれない発明の話題です。

原理は非常に単純明快で、ポットの内部を銅のナノチューブでコーティングすることによってポット内部の表面積を増幅させて熱伝導効率を引き上げるというもの。原文では、ポットの内部を「毛深く」すると表現されています。たったこれだけのことで沸騰させるのに必要な熱量は1ケタ減少すると言っています。

【追記】
熱量が1ケタ減少するという記述はなく「熱量の転送効率が1ケタ向上する」という記述を拡大解釈してしまいました。ですから直接必要な熱量が1ケタ減少するかどうかは不鮮明です。転送効率が上がれば必要な熱量が減ることは間違いないとおもいます。
id:steam_heartからご指摘いただきました。ありがとうございました。

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Meat meter measures marbled muscles : Nature News

日本人研究者が牛肉の味を評価する装置を開発した。日本人にとって牛肉の味は大きな関心事であり、そのニーズに応えるものとなる。

from yusheng

牛肉の味を評価する装置が開発されたという話題です。NewsカテゴリとはいえNatureに載ったのに日本では報道されていないようで、ちょっと不思議です。

牛肉で味といえばとりあえず和牛の味ということになると思うのですが、海外でもその味は認められているようで、記事の中で和牛の持つマーブル模様のサシが独特の風味とジューシーさ、さらには柔らかさをもたらしていると述べられています。

開発をした宮崎大学の入江教授はサシがあるからといって美味しいわけではなく、そのサシがある程度低い融点を持っていることが重要で、かつ融点が低くてもリノール酸が多く含まれているサシは美味しくないと述べています。つまり、サシの組成が和牛のおいしさのひとつの目安になるというわけですね。

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Flying ‘paddleboat’ may finally take off – tech – 22 February 2008 – New Scientist Tech

A small robotic aircraft powered by rotating “paddle-wheel” wings could yet rule the skies, if renewed interest in an antique design bears fruit.
Several international research groups are working on prototype “cyclogyros”, a design first proposed more than 100 years ago.

パドルのついた車輪を回転させて空を飛ぶ飛行機を飛ばすことに成功したという話題です。この飛行機は「cyclogyros」と呼ばれていて100年以上前、正確には1893年にドイツで特許がとられている飛行機で、画像に示したように水車が両側に2つ付いているぱっと見はとても飛行機には見えないようなデザインですが、シンガポールの研究者らが改めて設計図を引き直して成功に至ったようです。

100年前と言えばライト兄弟が有人動力飛行に成功したのが1903年ですから、ちょうどその頃に設計された様々な飛行機の中の1つなんでしょうね。テレビとか雑誌とかでヘンテコな形をした冗談としか思えないような飛行機を見たことがある方も多いと思いますが、これもその例に漏れずヘンテコなデザインだと言えるのではないかと思います。

このヘンテコなcyclogyrosに興味を持った研究者は多く世界中で研究されていましたが、この報告が初めての飛行記録となっています。

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