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水をキレイにする納豆菌　熊本から世界に進出

熊本県発のベンチャー企業，ビッグバイオが開発した微生物による水質浄化システム「エコバイオ・ブロック（EBB）」（写真１）の海外展開が加速している。すでに中国，マレーシア，インド，ブラジル，米国，カナダなどで安全性が認証され，国家プロジェクトなどへの採用が決定している。

水質浄化作用を持つ微生物をコンクリートブロックに封入することで、河川や湖沼の水質改善を図ることが出来るブロックが世界的に認められてきているという話題です。

このエコバイオブロック（EBB）を開発したのはビッグバイオというベンチャー企業。封入している細菌は枯草菌と呼ばれる細菌群（特定の菌1種類というわけではない）で納豆菌（納豆菌もBacillus subtilis var. nattoというBacillus属の細菌）もこの中に含まれているようです。土壌から採取してアルカリ耐性のある細菌を選択しているということなので、分類学上でいうBacillus属に限定されているのかどうかはわかりません。でも納豆菌をはじめとしたその辺にいる細菌が世界中で河川の水をきれいにするなんて思うと不思議な気分になりますね。

このブロックがどんなものなのかちょっと調べてみました。

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新しいバクテリア細胞運動の装置を発見（マイコプラズマ滑走運動の装置、”くらげ構造”）

これまで見いだせなかった細胞骨格様構造を発見することに成功した（図４，５）。「くらげ構造」と名づけたその構造を画像処理により解析し、変異株を用いることで滑走運動との関係を示した。また、１０種類の構成たんぱく質を新たに同定した。
本研究の成果は、(１) マイコプラズマ滑走運動の解明、(２) まったく新規の細胞内構造の発見、という２つの観点から重要な意味を持つ。

マイコプラズマ肺炎の原因となる細菌としてよく知られているマイコプラズマがこれまでに発見されていたどの移動方法とも異なる装置を持っていることを明らかにし、この装置をクラゲ構造と名付けています。

以前からガラス面などに張り付いたまま滑走するように移動することが知られていました。論文の著者のページで滑走運動の様子がみられます（真ん中へん）。この滑走運動はマイコプラズマに独特のもので、他の細菌（大腸菌や古草菌など）が持っているべん毛や線毛を用いた運動とは違うことがわかっていました。また、マイコプラズマはゲノム解析も進んでいてこの結果からべん毛や線毛、分子モータと呼ばれる既知のタンパク質を持っていないことも明らかになっていました。

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新しい健康パワーをもつ乳酸菌登場！

善玉菌を増やして便通を良くするなど、私たちの健康に役立つ乳酸菌。その乳酸菌に、この季節にうれしい健康パワーもあることがわかり、注目を浴びている。
さらに新しい話題として、最近発見された菌株の中には、Th1を刺激するだけでなく、Th2を自然死（アポトーシス）させることでTh1を活性化させる新しいはたらきのものもあるという。

とうとう花粉の飛散する時期になり、花粉症の方は気が気でない季節を迎えてしまいました。 このコラムでは簡単なアレルギーの仕組みと、乳酸菌の関係について取り上げています。

花粉症対策にヨーグルトなどの乳酸菌食品が良いと言い始めてから数年がたちますが、乳酸菌がなぜ花粉症に効果を示すのかはあまり知られていないのではないかとおもいます。 また、これまで考えられていた効果以外にもアレルギーに対抗する役割を持っていることがわかってきているようです。

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ダイオキシンひと飲みスーパー細菌　京大グループ発表

体長の１０分の１にも及ぶ「大きな口」をあけて物質をのみ込む特殊な細菌の遺伝子を、ダイオキシンを分解する能力がある別の細菌に組み込んでその力を倍増させることに、京都大大学院農学研究科の村田幸作教授（応用微生物学）らのグループが成功した。１６日発行の米科学誌ネイチャーバイオテクノロジー（電子版）に掲載された。

ダイオキシンを分解する細菌に、大きな口を開けて外界の分子を取り込む細菌の遺伝子を導入することでダイオキシン分解能力を倍増することに成功したという報告です。

大口を開けて取り込む細菌はスフィンゴモナスという細菌の仲間で大口を形成する遺伝子を取り出し、ダイオキシン分解細菌に導入したところ大口を形成してダイオキシンをこの口から取り込み大口のない細菌の倍の速度で分解したそうです。

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