biology

Bird Brains Suggest How Vocal Learning Evolved

In all three groups of birds with vocal learning abilities — songbirds, parrots and hummingbirds — the brain structures for singing and learning to sing are embedded in areas controlling movement, the researchers discovered.

from § Mary §

歌う鳥たちが歌を覚えるときに活性化する脳の領域が運動野から派生・進化したものであることが示唆されたという報告です。

解析では歌を歌う鳥、スズメ目の鳥、オウム、ハチドリ（原文では songbirds, parrots and hummingbirds）の脳の遺伝子発現パターンをリアルタイムに調べることで動いたり歌ったりしたときにどのようなことが脳内で起こっているのか観測したという研究です。
この結果、歌を覚えるときに活性化する領域は古くから持っている運動を司る領域の隣にあり、この領域が進化してできたものではないかと研究者らは考えています。

このことは鳥の歌だけではなくヒトが言葉を話すときにも同じことがあると考えられ、ヒトの言語獲得と脳の関係の謎がここから紐解けるかもしれないと期待されているようです。

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Meat meter measures marbled muscles : Nature News

日本人研究者が牛肉の味を評価する装置を開発した。日本人にとって牛肉の味は大きな関心事であり、そのニーズに応えるものとなる。

from yusheng

牛肉の味を評価する装置が開発されたという話題です。NewsカテゴリとはいえNatureに載ったのに日本では報道されていないようで、ちょっと不思議です。

牛肉で味といえばとりあえず和牛の味ということになると思うのですが、海外でもその味は認められているようで、記事の中で和牛の持つマーブル模様のサシが独特の風味とジューシーさ、さらには柔らかさをもたらしていると述べられています。

開発をした宮崎大学の入江教授はサシがあるからといって美味しいわけではなく、そのサシがある程度低い融点を持っていることが重要で、かつ融点が低くてもリノール酸が多く含まれているサシは美味しくないと述べています。つまり、サシの組成が和牛のおいしさのひとつの目安になるというわけですね。

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When Incest Is Best: Kissing Cousins Have More Kin: Scientific American

It is not quite incest. And though it will increase your chances of birthing a healthy baby, it is a bit unorthodox, to say the least. Still, scientists at Icelandic biotechnology company deCODE genetics say that when third and fourth cousins procreate, they generally have scads of kids and grandkids (relative to everyone else).

from hope0040

6等親程度離れた親戚と結婚すると多産の家系になることがわかったという報告です。単純に夫婦の間に子供がたくさん出来るだけではなく、孫の代まで多くの子宝に恵まれるというのが面白いと思います。

記事のタイトルはいとこ同士の婚姻となっていますが、実際にはthird cousins・fourth cousinsとなっていて、cousinが従兄弟（4親等）、second cousinが又従兄弟（5親等）なので、thirdはその子供（6親等）、fourthは7親等離れた親戚なんだと思います。
ですから近親相姦とかとはあまり関係のない話かもしれません。でもある程度近親の方が親類関係のない夫婦よりも子だくさんになりやすい傾向があるというのはとても興味深い事実なのではないかと思います。

ちなみに普通の従兄弟や又従兄弟間の夫婦に関しても述べられています。

【訂正】
コメント欄でCNKさんにご指摘いただきました。
second cousinは又従兄弟で親同士が従兄弟のため6親等、third cousinは祖父母同士が従兄弟の関係（日本語では三従兄弟）を指して8等親、fourth cousinは曾祖父母同士が従兄弟の関係で10等親離れています。一般的にはあまり親類として認識されない関係ですね。民法的にも7親等以上離れると親族になりません。
ですが、これ以上離れている人との婚姻関係になるよりも8親等くらいの人と婚姻関係になった方が子だくさんになると言うのは不思議で意味のある報告だと思います。

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BBC NEWS | Science/Nature | Chameleon colour not to blend in

The reptiles change colour for a variety of purposes - communication, camouflage and temperature control.
However, the reason why they first evolved this ability to flash bright colours was previously unclear.

from beth.armsheimer

カメレオンに代表される爬虫類が持つ、体色を変化させる能力がもともとなんのために取得されたのか明らかになったという報告です。

カメレオンといえば忍者にも例えられる「隠れの天才」で、身体の色を変えることと長い舌をつかったハンティングは非常によく知られていますね。特に身体の色を変える能力はカメレオンが代名詞になっているほどです。現在では外敵から身を守ったり、獲物を捕るときに身を隠したりする能力としてよく知られていますが、実はこの能力はカモフラージュするためにあるのではなかったようです。

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あいさつはほおにキスを＝握手より衛生的−英専門家（時事通信） - Yahoo!ニュース

あいさつの際には、ほおにキスするほうが握手するより衛生的−。複数の英紙は14日までに、こうした専門家の研究結果を報じた。

from Leannz0r

握手によるあいさつよりも頬にキスをした方が衛生的だという衝撃的な報告です。頬にキスなんて日本ではそうそうお目にかかることのないあいさつですが、これを期に広まったらいいなとの思いを込めて記事にします。

さて、握手よりキスの方が衛生的だという根拠ですが、手はどこに触れているかわからないからあまりきれいではないということです。口は少なくとも口に入れられるものにしか触れていないはずだからずっと清潔だということですね。
手は風邪の細菌やウイルスなど様々なものが付着している可能性があり、手に付着したものが口にはいることで感染する経路は感染経路の中でも主流の感染経路なので握手は危険性が高いと言えるかもしれません。

というわけでキスの方が衛生的なことは間違いありませんが、それを理由にキスを要求するのはやめておいた方が無難でしょうね。・・・きっと。 女性がねだるなら喜ばれるかもしれませんが。