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Bird Brains Suggest How Vocal Learning Evolved

In all three groups of birds with vocal learning abilities — songbirds, parrots and hummingbirds — the brain structures for singing and learning to sing are embedded in areas controlling movement, the researchers discovered.

from § Mary §

歌う鳥たちが歌を覚えるときに活性化する脳の領域が運動野から派生・進化したものであることが示唆されたという報告です。

解析では歌を歌う鳥、スズメ目の鳥、オウム、ハチドリ（原文では songbirds, parrots and hummingbirds）の脳の遺伝子発現パターンをリアルタイムに調べることで動いたり歌ったりしたときにどのようなことが脳内で起こっているのか観測したという研究です。
この結果、歌を覚えるときに活性化する領域は古くから持っている運動を司る領域の隣にあり、この領域が進化してできたものではないかと研究者らは考えています。

このことは鳥の歌だけではなくヒトが言葉を話すときにも同じことがあると考えられ、ヒトの言語獲得と脳の関係の謎がここから紐解けるかもしれないと期待されているようです。

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Dino-Era Feathers Found Encased in Amber - NATIONAL GEOGRAPHIC

Seven dino-era feathers found perfectly preserved in amber in western France highlight a crucial stage in feather evolution, scientists report.

西フランスで琥珀の中に封じ込められた恐竜時代の羽毛が見つかったという報告です。

この羽毛には現代の鳥が持つダウンのように中心に軸があり、その周りに羽枝を持っていました。これまでに見つかっている恐竜に生えていた原始的な羽毛は糸状のものであるとされていて、新しい発見だと考えられているようです。

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