word

左右の表現

一般的に「右と左」と右を先に云うのが普通だと思うのですが、これを熟語として表現するときには「左右」といいますね。 これは「さゆう」と音読みで発音します。 逆に「右左」と書くと訓読みになって「みぎひだり」となります。 これはなぜでだろうか？というお話です。

日本では、その昔左大臣と右大臣というポストがありましたが、その地位は左大臣の方が高く、これは「左右」と関係がありそうですね。 左右が先なのか、左大臣が先なのか、もっと他のファクタがあるのか気になるところですね。

しかし、以前という考え方をするのであれば、左利きの人が矯正されて右利きにしたという習慣を考えないわけにはいきませんね。 今でこそ左利きの人は天才肌だとか云いますが、昔は決して歓迎されるものではなかったわけです。
それなのに左大臣の方が地位が高い。 全く関係のない話なのかも知れませんが、右と左の価値観はどういったものなのかを考えないと解決できなさそうな問題です。

Continue reading

「うま味」の発見

1985年に開催された「第一回うま味国際シンポジウム」を機に、「うま味」（英語表記＝「ＵＭＡＭＩ」）という用語が国際的に公式使用されることになりました。

1908年に東京帝国大学・池田菊苗教授が昆布からグルタミン酸を単離し、昆布だしの主成分であることを発見。 その成分に「うま味」という名前を付けたのがうま味の始まり。 意外と新しい言葉なんですね。 その後もかつお節に含まれるイノシン酸、干ししいたけに含まれるグアニル酸が「うま味」成分であることを示し、「うま味」が世界的に認められ、UMAMIとして世界に認められるようになったそうです。

英語圏で一般的にumamiが通用するのかどうかわかりませんが、業界では共通語なんですね。
また、知らず知らずにでもお世話になっている化学調味料もこの池田博士の発明品。 こちらは英語ではMSG：Mono Sodium Glutaminate＝主成分のグルタミン酸ナトリウム というのが一般的なんですね。 Ajinomotoじゃないのか。