日本語で記された文献などにおいて、溶媒中の微粒子が不規則に動く現象であるブラウン運動を説明する際、「水中で花粉が動く」と記述されているケースがしばしばある。

from aimée-michelle

ブラウン運動という言葉を覚えていない方でも「顕微鏡で花粉を見ていたら不規則に動いていた」という発見の逸話を覚えている方もいるかもしれません。この有名な逸話が間違っているというお話です。

ブラウン運動とは溶媒中（液体でも気体でも固体でもかまわない）の微少な粒子が示す不規則な動きのことです。この運動は水などの溶媒分子の熱運動による衝突によって引き起こされているもので、1827年に発見され1905年にアインシュタインによってその原理が明らかにされたというものです。
わかりやすいイメージとしてはこんな感じ（要Java）
ブラウン運動の仕組み

しかし、花粉はブラウン運動をしないのだそうです。

かくいう私も完全に「花粉」がブラウン運動をしたところを観測したのだと勘違いしていました。実験をしてみたわけでもない、大きさのオーダーを考えてみたわけでもないのにまるっと信じ込んでいたので衝撃的でした。

そもそもブラウン運動は溶媒の熱運動によって粒子が動かされるというミクロな運動であって、当然ながら大きい物体は動かされません。水中なら動かす側である水分子の大きさは1/10nmのオーダーなので10μm以上ある花粉を動かすのはちょっと難しいのだということです。（実際には動くけど、動く距離が微少で当時の顕微鏡では観測が難しい？）

花粉を観察していた際、細かな粒子が不規則に動く現象、いわゆるブラウン運動を発見した。
（中略）
上記において、ロバートが観察した「細かな粒子」は、正確には「花粉粒から出た細粒子」（tiny particles from the pollen grains of flowers、『PSSC物理』原著）であり、花粉そのものではない。

ブラウン運動発見の逸話で「花粉」がブラウン運動をしたわけではないのですね。花粉が水に浸ったことによって浸透圧で破裂し、中から流出したデンプンなどの微粒子がブラウン運動をした。これをブラウンは観測したそうです。

ではなぜこんなことになってしまったかというと

これがいかにして「花粉が動いた」に変化したかについて詳細は不明だが、少なくとも研究結果を伝承または翻訳する過程で起こった間違いに端を発し、多くの著名な学者までもがその誤解に気づかないまま増幅し、一般にまで流布する手助けをしてしまった経緯は否めない。

ということで要するに日本語に訳すときに間違ったりしたんじゃないかという琴だそうです。現在の教科書がどうなっているのかはちょっとわかりませんでしたが、少なくとも私が習ったころの教科書では「花粉が不規則な運動をしたのをみて」という記述だったような気がします。

実験もせずに信じるなという良い教訓になりました。

Researchers in Canada report discovery of unusual proteins in a small group of Kenyan sex workers that appear to be associated with resistance to infection with HIV, the virus that causes AIDS.

from sfgirlbybay

ケニア人の売春婦にHIVに感染しにくいヒトが存在することが明らかになったという報告です。原文では売春婦の部分を“sex worker”という非差別的な言葉をつかって「性産業従事者」くらいの表現をしていますがわかりにくいので売春婦にしました。

報告をしているのはカナダ人のBurgenerらで2000人以上の売春婦を調査した結果、140人がHIVに耐性を持っていることが明らかになったということです。しかし、HIVに耐性を持つヒトがいるということ自体は新しい発見では無いようです。

今回の報告では、HIV耐性を持つ女性と持たない女性の膣液に含まれるタンパク質を詳細に調べた結果、16種類タンパク質について違いがあることが明らかになっています。そのなかでHIV耐性があるヒトで増加していたタンパク質は8種、これらには抗炎症作用や抗ウイルス作用がある可能性があると研究者らは考えているようです。

耐性を持つヒトで増加しているタンパク質の一部は、すでにHIVの感染予防に効果があることが知られているタンパク質も含まれていたということです。このことから、まだHIV抑制効果が明らかになっていないタンパク質にも同様の効果があると期待できるというわけですね。

HIV耐性のヒトに増えていたタンパク質はタンパク質分解酵素の阻害効果を持つものが全体の3/4を占めていて、減っていたものには免疫システムに関わるタンパク質などが多かったということです。

今回発見されたタンパク質は、HIV予防薬の開発に一役買うのではないかと期待されています。予防接種の要領で使えるようになると好ましいと思います。タンパク質でもそんな風に直接薬になるのかな？

原文URL
Identification of Differentially Expressed Proteins in the Cervical Mucosa of HIV-1-Resistant Sex Workers

The gooey, golden stuff that builds up inside your ears should stay there, according to national guidelines on earwax removal released today.

from shotzy

耳かきは健康のために良くない行為だという報告です。

耳かきが趣味だという方も居るくらい耳かきは日常に浸透した行為ですが、American Academy of Otolaryngology - Head and Neck Surgery Foundation （AAO-HNSF）が提出したガイドラインによると健康を害する恐れもあるので、やめた方が良いそうです。

「耳かきをする必要がない」という話は聞いたことがあったのですが、健康を害するから耳をほじくらない方が良いという話ではなかったような気がします。

このガイドラインをまとめたのはPeter Rolandという耳鼻科医で、痛みなどがないのであれば放っておくのが一番だと話しています。というのも耳垢自体に機能があり、耳かきや綿棒によって取り除いてしまうことでこの機能を阻害してしまうというのです。

耳垢の正体は外耳表面にある耳垢腺と呼ばれる器官から分泌される物質と代謝によって破棄される皮膚や毛と混ざり合ってできあがったものです。耳垢には浄化作用があることが知られていて、抗菌作用と耳の中を乾燥から守る機能があります。さらに余分な耳垢ができた場合には、あごの運動を利用して三半規管を循環して、三半規管内部にあるゴミを巻き込み、耳の入り口から排出するという機能があるのだそうです。

耳垢はヒトによって2種類のタイプ：湿っているタイプと乾燥しているタイプがあります。遺伝的には湿っている耳垢が優性で、アポクリン腺という汗腺の一種が外耳に存在し汗が分泌されるためです。
日本人には乾燥タイプのヒトが多く存在していることが知られています。逆にアメリカ人には湿潤タイプのヒトが多いことが知られています。日本人では北海道に湿潤型が半数程度を占めることがわかっています。
湿潤タイプでも乾燥タイプでも、抗菌作用や浄化作用といった機能に違いはないようです。

このような耳垢の機能を耳かきすることで阻害してしまうのは問題であり、また耳かきによって分泌自体を妨げてしまう可能性があると提言しています。
アメリカには「耳の中には肘より小さいものを入れるな」（“Don’t put anything smaller than your elbow in your ear”）ということわざがあるそうで、このことわざは言い得て妙だと言っています。肘より小さいものってどういうことなのかわかりませんが、要するになんも入れちゃダメってことなんでしょうね。

耳かきや綿棒を突っ込まないで掃除をするアイテムとしてイヤーキャンドルというのがありますが、これは耳垢が取れているのではなく燃えかすが耳垢にみえるだけで効果はないだろうと指摘しています。
耳垢を処理するためには点耳薬をつかうか病院に行くことが奨められています。点耳薬は薬屋さんでも売っていますが、その効果は微妙で滅菌水や生理食塩水を用いても同様の効果があるようです。水道水やミネラルウォーターを垂らすのはやめておいた方が良いと思いますが。

私は耳かきするのはあんまり好きじゃないので、大義名分ができて良かったってのが率直な感想なんですが、掘るのが大好きなヒトには残念なお知らせになりそうです。

参考：
耳垢 - Wikipedia
外耳 - Wikipedia

たくさんの方に読んでいただいた前のエントリですが、何にも調べずに適当なことを書いてしまいました。
「元記事が間違っているからしょうがないけど、」といった心温かいコメントもいただきましたが、「あーそういうものの見方もあるのかな」くらいのつもりでおもしろがって釣られまくって書いてしまったことを大いに反省しています。
スイーツ(笑)スイーツ(笑) orz

なにが間違っていたのかを検証しておきます。

色の定義
そもそも色の定義がなされていない点がどうしようもない点のひとつです。「色ではない」といっているわけですから色の定義が必要であり、その反例を示すべきですが定義もできていませんし、反例も述べられていません。もちろん、反例など挙げられないわけですが。

色の定義ですが、色 - Wikipediaによると、

可視光線の組成の差によって質の差が認められる視覚である色覚、および、色覚を起こす刺激である色刺激を指す。

とあります。ですから、可視光線の組成の差によって識別できる感覚であるマゼンタはれっきとした「色」であるわけですね。スペクトルに含まれているかどうかは別問題であることは明らかです。
色覚は単純に物理的な刺激であって個人的にどう思うかは関係ありません。

色を認識できる仕組み

その証拠ですが、色を感じる細胞（錐体細胞）には赤・緑・青と3種の錐体があり、それぞれの錐体が別の波長の光を受容するタンパク質を持っています。このタンパク質は膜タンパク質と呼ばれるもので、細胞の活性と光の刺激を結びつける働きを担っています。それぞれのタンパク質が光を吸収するとそれが細胞の刺激となって脳に伝達されます。
右はそれぞれのタンパク質が吸収する波長のピークを示した図です。言葉では赤・緑・青を吸収すると言いますが、実際には赤だけ、青だけというものではなくそのほかの波長も吸収することができます。ですから可視光領域のすべての光線を色覚として認識することができるわけです。

認識する際に人間は3種類の錐体がどの程度光を吸収したかということが脳に伝達されます。このとき、赤と青の錐体が1:1で光を吸収するとマゼンタとして知覚されます。マゼンタに緑が1の割合で加わると白に、それ以下の割合で加わればグレーになります。このような組み合わせによってすべての色覚が形成されています。要するにどれだけ3種の錐体が光を吸収したかというのが色だということです。ですから認識できるすべての色は錐体の吸光度で表現できるます。それは上でも述べましたがマゼンタでも同じです。

前の記事では、

同時に複数の波長が飛び込んできたときには、その中間の波長の光を色として認識することになります。たとえば緑色の光と赤ならその中間にある黄色と認識するわけです。

という点で
1.光というものを単色光だと勝手に解釈していること
2.2種類の光（たとえ単波長だとしても）があるときにその2つの波長の平均値として認識すると解釈していること
の2点において致命的な間違いを犯しています。

まず、多くの光は単色光ではありません。様々な波長の光が混ざったものです。ですから2種類の色の光ということ自体が単色光だと断らない限り意味のないものになります。要するに最初から光自身が混じりものだと言うことですね。

さらに深刻なのは2つめで、これは思い切り間違っています。
2つ以上の錐体が光を吸収したときに脳が信号として知覚する色はスペクトルとは全く関係ありません。上で述べたように青と赤の錐体が光をを1:1で吸収すればマゼンタだと認識されるわけです。

前の記事では色を定義し切れていませんでしたが、単色光を色だと定義すればマゼンタはは単色光で表現することはできませんから色ではないと言うことも可能かもしれませんが、これは苦しすぎるし、それなら茶色だってグレーだって色ではなくなってしまいます。

さらに色が消える錯視に関してですが、

コレは中央の点を見つめていると色が消えるというものでした。確かに消えるのですが、この手のことに詳しい知人に聞いたところ、別に補色で打ち消しあって消えるというわけではないようです。
曰く、一点を見つめることで色を感じる領域がその色に固定されるために一定の刺激に「慣れ」てしまうため神経伝達が弱くなるのではないかと教わりました。
錯視に関しては解明されていない点が多いため、どんなことが原因になっているのかはよくわからないとおもうよとも付け加えて欲しいともアドバイスいただきました。

というわけでまんまと英語の釣り記事に釣られて良いように踊らされてしまいました。

ブコメで指摘してくださった皆様、本当にありがとうございました。皆様のおかげでダークサイドへ墜ちていかずに済んだと本当に感謝しています。webってすげーなーっておもいました。集合知ってこういうことですかね。webじゃなくてもある話だけど。

以下、反省と自分への愚痴なので読んでいただかなくて結構です。

いまは意外と冷静に書いてますが、冷静に読み返してみると破綻すらしていないというか、何というか、もう記事消して逃げてやろうかと思うような内容で変な汗をかきました。
知らないことならともかく、専門とかぶる領域なのでどうして疑問に思わなかったのか、悲しくなりました。もう自分の職業まで疑ったよ orz

正直、「ネタ記事に釣られやがってぷぎゃー」くらいのことを言ってしまおうかと思うくらいだったんですが、そんなことをする勇気もなかったので、この記事をあげて陳謝したいと思います。

こんなことが無いよう精進していきますので、どうぞ暖かく見守ってください。

この記事は破綻しています。
この記事の検証、訂正記事を「マゼンタは色じゃない」は誤りです。に書きましたので、こちらも併せてご覧ください。
多くの方に読んでいただいたのに、間違いを含んだ記事を広めてしまい大変申し訳ありませんでした。

Null Hypothesis | Magenta Ain’t A Colour

A beam of white light is made up of all the colours in the spectrum. The range extends from red through to violet, with orange, yellow, green and blue in between. But there is one colour that is notable by its absence (click here to check). Pink (or magenta, to use its official name) simply isn’t there. But if pink isn’t in the light spectrum, how come we can see it?

from {laurie}

マゼンタはどうして見えるのか？というお話しです。

そんなもん当たり前じゃないかと思いますが、すべての色を含んでいるはずの白色光を分解してできるスペクトル（ここに画像があります）にマゼンタ（明るいピンクですね）が含まれていません。どのようにしてヒトはマゼンタを感知しているのでしょうか？ というかスペクトルに含まれていない色がどうして存在しているのか。

かなりおもしろい話だと思います。

マゼンタをどのようにしてみているのかは簡単なテストでその手がかりをつかむことができます。このマゼンタの円を1分ほど見つめて白いところを見ると何色の残像ができるかテストしてみてください。

淡い緑色の残像が見えたのではないかと思います。残像として現れる色は元々の色の補色が現れます。緑色は赤の補色だと思われがちですが、赤の補色はシアンなんだそうです。赤でも試してみるとおもしろいと思います。

スペクトルに含まれるすべての色は、スペクトルに存在している色を補色として持っています。ただし、緑だけは例外で補色がスペクトルの中に存在していません。これはなぜでしょうか。

そもそも、色というのは特定の範囲にある電磁波の波長を脳が認識しているもので、この範囲（360nm〜760nm程度）にある電磁波を可視光線と呼んでいます。最も波長が短いのが紫で長いのが赤になります。これ以下だと紫外線やX線、長いと赤外線や遠赤外線と呼ばれます。

可視光線を網膜に受けると脳に神経刺激として信号が送られ色として変換されるわけですね。これが色の正体です。誤解を恐れずにいえば、色は脳の中にしか存在しないものということもできます。
子供の頃に「赤はみんな自分が見ているのと同じ赤なのか？」とか考えたことがありませんか？ この問いには答えがありません。脳の中にしかあり得ないものだから具現化することはできないからです。

同時に複数の波長が飛び込んできたときには、その中間の波長の光を色として認識することになります。たとえば緑色の光と赤ならその中間にある黄色と認識するわけです。
では認識できる最も短い波長：紫と長い波長：赤がいっぺんに飛び込んできたらどうでしょう？ この場合2つの考え方ができます。
1. 他の色の組み合わせと同じように真ん中の波長：緑として認識する。
2. 色も近いし新しい色を作り上げる。

ここでようやくマゼンタの登場です。脳はこれまでのルールを無視してなぜかマゼンタという色を作り上げました。ですからマゼンタはスペクトルには存在しない人間が勝手に脳の中で作り上げた色なのです。何で緑にしないでそんなモノを作り出したのでしょうか？

最初のスペクトルバーにマゼンタを導入すると紫と赤のあいだに入るため、ちょうど輪を描くようになります。しかし、この輪をじっと見ると色が見えなくなります。すべての補色が出会ってしまい打ち消し会うためです。

この図は輪ではありませんが色が消えて無くなることを確認できるテストです。真ん中の点をじっと見つめてしばらく集中してください。徐々に色が消えていくのを実体験できます。

さて、ざっくりと原文を読んでちょっと驚きました。いわれてみれば虹の中にもマゼンタは無いし、くすんだ色でもありません。でもそれがまさか脳の中で開発されたいわば人工的な色（全部人工的じゃないかといえばそうなんですが）だということに驚きました。

マゼンタが開発された理由はおそらく、自然界の中で「緑色の波長」と「赤と紫が同時に目に飛び込んできている」を区別する必要が生じたのではないかと思います。そのような区別がどうして必要だったのかな？ 興味は尽きませんが、改めて身近なところに知らないことはたくさんあるんだなって感じる話題でした。

Dr Richard Harrington thought he was buying just an interesting curio when he paid £20 for the fossilised insect encased in amber.

Rothamsted Research

eBayで取引された虫入り琥珀に入っていた虫が新種だったというおはなしです。

この琥珀を購入したのはHarrington博士という英国王立昆虫学会の副会長さん。たったの20ポンド（4000円くらい？）でリトアニアの出品者から購入したそうです。

ですが、自分自身では琥珀に入った昆虫がなんなのかわからなかったので、デンマークのHeie博士に鑑定を依頼しました。この結果、この昆虫が4000〜5000万年前のもので、これまでに確認されていない種類のものだとわかったということです。

この新種の名前を巡ってちょっとだけこの2人が揉めた？みたいです。

そのことを聞いたHarrington博士はこの新種に Mindarus ebayi という学名をつけようとしましたが、ebayというふざけた（？）名前をつけることにHeie博士が反対。Heie博士の助言によって Mindarus harringtoni という名前にすることにしたそうです。

ちなみにこの学名の最後にebayiのようにiがついている理由なんですが、新種の命名については動物や植物、細菌とそれぞれに命名規則があって、人名などをつけるときには最後にiをつけるというルールがあるためです。

発見したHarrington博士は琥珀の中の昆虫が新種であることはそれほど珍しいことではないけど、eBay経由でそれが発見されるのは珍しいんじゃないかと思うよと感想を話しています。

本筋とは関係ありませんが、命名規則について調べていたらwikipediaの「献名」という項目にちょっとおもしろいことが書いてあったので紹介しておきます。ちなみに献名というのは生物の命名に際して特定の人物の名前を織り込むことです。

世間一般では、分類学者は自分の発見した新種の生物に自分の名を付けると考えられている場合があるが、そういうことはまずない。恥ずかしいからである。

恥ずかしいんですね。なんとなくわかります(笑)

参考
Insect expert discovers new species on eBay
国際動物命名規約 - Wikipedia
国際細菌命名規約 - Wikipedia
No. 8 人名に因む種小名 | 東久留米のふれあい情報サイト くるくる

Short women with long legs are the most naturally attractive to men, according to a new study.

from Recovering Sick Soul

どうして男性は小柄な女性の長い脚に惹かれるのかという報告です。

これまで上半身と下半身の対称性が重要であると報告されていましたが、本報告では、人々は「男性らしい」「女性らしい」などといった言葉を対称性の評価に用いていることがわかったと報告しています。

また、どうして「男性らしい」「女性らしい」異性に魅力を感じるのかという点についても言及しています。

報告では、新しくカラダの形を高精度な3次元スキャンを用いて77人男女（半数ずつ）の体型をデータ化して検討しています。検討方法は肌の色を統一した首から下のモデルを異性に見せて、そのカラダがどのくらい魅力的か答えてもらうという方法をとっています。この結果、最も魅力的だと評価されたのは背の高い男性と背の低い女性でした。

実験に用いたモデルを数値解析した結果、魅力的だと判断された体型は上半身と下半身の対称性が優れていることが明らかにされ、ヒトは対称性を評価しているわけではないが背の高さや脚の長さ、肩幅、胸の大きさなど部位を評価することで間接的に対称性を評価しているのではないだろうかという仮説を提唱しています。

これまでの研究で、均整の取れた対称性を持つ体型が異性を惹きつけるということはよく知られていていました。この理由として対称性が良い遺伝子を持っていると感じるシグナルになっていることが示されてきています。

本報告では、対称性だけではなく、背が高く肩幅があるような男性らしいと感じる体型もシグナルになっていることが明らかにされました。女性では足が長く、くびれたシルエットをもつ女性に女性らしさを感じるとしています。ただし男性は女性に対して、足が長いなどといった女性らしさよりも胸の大きさにより強い魅力を感じるようだとも指摘しています。

このように体の対称性よりも男らしさ、女性らしさを評価する理由として研究者らは対称性がとても微妙な差でしかなく、確認することが困難であったためによりわかりやすい指標として脚の長さや肩幅などといったわかりやすい指標で代用してきた結果ではないかと考えています。

ちょっと意外だったのは「背が高くて足が長い」男性ではなく、「背が高くて足が短い」男性に魅力を感じるという部分でした。一般的には足が長い男性がイイオトコだと評価されますよね？ カラダだけ見せると長すぎない方が良いってなるんでしょうね。過ぎたるは及ばざるがごとしってヤツなんでしょう。というか、そもそも外国人の体型だから日本人の「短足」とはちょっと違うかもしれないけど orz
「背が低くて足の長い」女性に魅力を感じるというのは日本人女性が外国人にもてるって話を良く聞くあたり当たっていそうですね。

やっぱりこの調査を日本人でもやってみて欲しいなあ。絶望するだけかもしれないけどな。

また、胸の大きな女性に惹かれる理由が重要なパーツだからっていうのもおもしろいですね。よく母性を感じるからだといいますが、実際のところはどうなんでしょうか。その辺が言及されていないのが残念ですが対称性云々といった「良い遺伝子を持つ」シグナルを超えるシグナルを女性の乳房は持っていると考えることができそうです。

もちろん好みの問題で個人的な背景も存在するため一概にはどれがベストか決めることは難しいことはわかっていますが、もともと備わっているモノがなにかあるというのはおもしろいと思います。
ちなみにこの話は内面的なことを一切除外した、あくまで見た目だけで選ぶならって話なので、勘違いの無いようお気をつけください。

100を含まず100より大きい数字の場合（101から大きい数字の場合）は「101以上」という表し方以外は（「未満」の反対語のようなもの）ないのでしょうか。

from Rosina ?♪

そうやって聞かれるとあれ？っていうヒトは意外と多いのではないでしょうか？

100が含まれるのなら当然100以上で済んでしまうわけですが、100が含まれなくて大きいとなると普段は「100より大きい」とか「100円を超える」とかいいますよね。未満みたいに表現するのはなんていうのか知りませんでした。

そういう場合は

数字の下に付いて、ある数値を超える意を表す。「一万円―（一万円ヨリ多イ）」「60キログラム―」

このように「超」というのだそうです。100円超のお小遣いとかいうのかな？ よくニュースなんかで大きい金額とかをいうときに1億円超の脱税とか、相撲取りの体重が200kg超とかそういう表現は聞いたことがあります。そのイメージからか、大きいものを扱うときの言葉という思い込みがありました。

まあ、数値を含まずにより大きいものを指すのだから当たり前かもしれませんが。でも未満みたいにそれに及ばないものというニュアンスはこの表現には無いような気がします。ずっと大きいイメージですね。

もちろん自分ではほとんど使ったことはありません。それに「100超である」とかいうよりも「100より大きい」と表現した方が通じやすそうだし。公の文書などでは統一されているのかもしれませんが口語としては私語になってしまっているのかもしれません。

使ってみようかな。とか思ったのですが、「ひゃくちょうです」ってたぶん通じないよなあ。
こうして会話で使う言葉は無くなっていくのかもしれないなとちょっと寂しくなりました。

HIV can be stopped dead in its tracks using a revolutionary technique for “silencing” genes, a study has shown. The discovery raises the possibility of a treatment for HIV that does not involve potentially toxic anti-viral drugs.

from kelli&michael

RNAi（RNA干渉）という現象を用いてHIVウイルスの体内での感染拡大を抑制することに成功したという報告です。オリジナルの論文はCell — Kumar et al.にあります。RNAiは2006年にノーベル賞を獲得した現象です。

これによって現在行われているカクテル療法（HIVに対する場合は特にHAART療法として知られている）による副作用を回避できる方法として期待されているようです。

RNAiとは

RNAi（RNA interferenceの略、日本語でRNA干渉ともいう）は、二本鎖RNAと相補的な塩基配列を持つmRNAが分解される現象。RNAi法は、この現象を利用して人工的に二本鎖RNAを導入することにより、任意の遺伝子の発現を抑制する手法。

というもので、2006年には発見者であるアンドリュー・ファイアーとクレイグ・メローがノーベル生理学・医学賞を受賞しています。

この現象を利用することで、siRNA（小さい二本鎖のRNA）を導入して特定の遺伝子の翻訳を止めることができることがわかっており、すでに医療分野では大きな市場を確立しています（2007年度で1億4,520万ドルの市場らしい）。ただし、まだ基礎研究の域を完全に脱したわけではなく、遺伝子治療のひとつとして大きな期待をされているというのが実情なんじゃないかと思います。

今回の報告では、HIVに感染するようにしたマウスを用いた実験で選択的にT細胞だけにsiRNAを送り込むことによって、感染したHIVの持つ遺伝子のうちの2つ、T細胞の遺伝子を1つ抑制して、HIVがT細胞を宿主にして増殖することを抑制することに成功したというものです。
T細胞に選択的にsiRNAを輸送できるようになった技術と抑制する遺伝子の選択がポイントになっているようです。

この治療を行うと20日程度で劇的に血中のHIVが減少することが観察されています。

RNAiを用いたこの方法はカクテル療法に比べて遙かに副作用が少なく、より効果的なHIVに対する薬が作られることが期待されています。
これが特効薬になるかどうかという点ですが、研究者によるとHIVはT細胞だけに感染するわけではなくこのほかの細胞にも感染することが知られているため、現時点ではカクテル療法と併用することになるのではないかという見方をしています。
ともあれもっともメジャーな感染ポイントであるT細胞でこのような成果が上げられたことは特筆すべきものだと思いますし、これからの発展にも期待したいですね。

関連
Researchers Silence HIV in Mice Engineered to Be Like Humans: Scientific American
RNAi - Wikipedia
RNA干渉 - 理学のキーワード　第4回 - 東京大学 大学院理学系研究科・理学部
T細胞 - Wikipedia
HAART療法 - Wikipedia

The debate about what counts as a living thing is fuelled today by the discovery of the first virus that is able to fall “ill” by being infected with another virus.

from Vol-au-Vent

ウイルスに感染するウイルスが見つかったという報告です。

ウイルスは生物として完全ではなく、遺伝情報（DNAかRNA）に自らの力で増殖したりエネルギーを産生したりすることはできないとするのが一般的で、増殖のために宿主細胞に感染して宿主が持っているエネルギーとタンパク質合成型など様々な機能を「間借り」するわけです。

ですから、そもそも機能の足りないウイルスにウイルスが感染するなんて言うのはおかしな話なんですね。今回発見されたウイルスはMimivirusという現在知られているなかで最も巨大で最も不思議なウイルスに感染することが明らかにされています。
この新しいウイルスは、ウイルスに感染するウイルスという意味でvirophage（ヴァイロファージかな）というカテゴリに属しているとされ、種の名前はSputnik（スプートニク）と呼ばれています。

まずMimivirusのお話を。このウイルスはゲノムの大きさも、実際の大きさもとにかく巨大で、その辺の細菌と同じくらいの大きさを誇っています。それだけならたいしたことないのですが、他のウイルスが持っていないアミノ酸合成系やDNA修復系、単体でタンパク質の合成などはできないもののタンパク質合成に関わるリボソームの一部などを持っていることが知られていて、ウイルスなのか、「生きている」細胞なのか議論になった経緯のあるウイルスで、その道ではかなり有名なようです。現時点ではリボソームを一式持っていることがウイルスの要件になってるみたいですね。全然知りませんでしたが。

どうもこのMimivirusは真核生物（人間の細胞のように核を持っている細胞でできている生物、酵母とかも含まれる）が退化したなれの果てなんじゃないかという説がもっともらしいとされているようです。進化系統樹的には真核生物が真正細菌、古細菌と分岐した後に真核生物と分岐していることになってます。そうなるとウイルスはいったいどこから来たのかなんて興味は尽きませんね。

さて、やっと本題なんですが、今回発見されたウイルスSputnikはMimivirusがアメーバに感染して増殖しようとしてるときに感染するウイルスです。Sputnikは健康？なアメーバには感染することができなくて、Mimivirusに感染したときだけ感染できる。記事中ではウイルスが支配した宿主をハイジャックするように感染すると述べています。ちなみにSputnik自体は完全に新規であるものの、ウイルスの要件を満たしたウイルスだそうです。

ウイルスに感染するウイルスというのは若干無理があるような気もしますが、ウイルスが感染した細胞にしか感染できないというこれまでに見られなかった挙動を示すウイルスだということです。
このSputnikのメカニズムをうまく応用することができたら、インフルエンザウイルスに感染した細胞だけ殺してくれるウイルスみたいなのができたりしないのかな？

オリジナルの論文はこちら。
Bernard La Scola et al. (2008) The virophage as a unique parasite of the giant mimivirus. Nature

参考文献
The 1.2-megabase genome sequence of Mimivirus. [Science. 2004] - PubMed
Mimivirus - Wikipedia, the free encyclopedia